LA CREATION DU JAPON

On ne peut entrer dans la connaissance des traditions d‘une nation sans en connaître la mythologie, ce qui faciliterait grandement la compréhension comportementale de tout un peuple.

Ce qui suit est donc un voyage dans le temps, pour découvrir l’histoire nippone*

* en Japonais : Japon se dit Nippon

Au commencement, avant que le monde ne prenne véritablement sa forme, les dieux apparurent peu à peu dans les hauteurs célestes.

Puis vinrent Izanagi et Izanami, le couple divin chargé de donner naissance aux terres du Japon et à de nombreuses divinités.

Ils créèrent les îles, puis les forces qui allaient animer le monde : les montagnes, les mers, les vents, les arbres et les rivières.

PREAMBULE:

Au Japon, les kamis sont des divinités hautement vénérées issues des croyances shinto. Depuis la naissance du Pays du Soleil Levant juqu’aux rites religieux, en passant par le folklore local, l’archipel regorge de mythes fascinants où les kamis et esprits de l’univers sont les héros.

Izanagi et Izanami sont des dieux japonais à l’origine de la création du monde, des îles du Japon et de tous les kamis. 

 Et maintenant , bien installés au coin du feu, écoutons la légende d'Izanagi et Izanami :

La légende d’Izanagi et Izanami est l’histoire la plus célèbre du Kojiki, un ouvrage sacré très ancien qui rassemble des mythes sur la création du Japon et les kamis.

On raconte que ce couple céleste serait à l’origine de la genèse du monde, de la formation des îles japonaises et aurait engendré les divinités shinto.

Par ailleurs, le shintoïsme est une religion ancestrale qui reste la plus pratiquée aujourd’hui au Japon.

 Au commencement, c'était le chaos

Alors que l’ordre n’existait pas encore, la Terre informe flottait comme une méduse, se mêlant au ciel. Toutefois, les prémisses de l’existence prenaient forme et le ciel finit par se détacher de la Terre.

Dans les hautes plaines célestes apparurent les premiers dieux de la création de l’univers (kotoamatsukami) et après plusieurs générations de kamis, naquirent le dieu Izanagi et sa sœur Izanami.

Leur mission :

 Mettre de l’ordre dans le chaos pour créer le monde. À cet égard, les dieux primitifs leur avaient remis une lance céleste ornée de pierres précieuses (la fameuse Ame No Nuhoko).

Entre le Ciel et la Terre, se trouvait le pont céleste flottant qui reliait les deux substances. C’est ici même qu’Izanagi frappa la mer avec la lance divine afin de vérifier l’existence d’un monde inférieur en dessous des nuages.

L’éclaboussure ainsi projetée se solidifia et forma la première île japonaise nommée Onokoro.

Les deux kamis choisirent cette terre ferme pour bâtir un magnifique palais et devenir un couple. Ainsi, les deux dieux s’unirent grâce au rituel du mariage.Bien qu’ils fussent frère et sœur à la base .

La cérémonie consistait à tourner chacun dans un sens autour d’un pilier céleste, Izanagi par la gauche et Izanami par la droite avant de se rencontrer face à face et de déclarer son amour.

Après leur union, le couple donna naissance à leur premier enfant nommé Hiruko ou enfant sangsue.

Malheureusement, leur progéniture démunie d’os était malformée et fut abandonnée dans l’océan.

Face à cet échec, le couple demanda conseil auprès des dieux primitifs pour savoir pourquoi leur nouveau-né était difforme.

Ces derniers rejetèrent aussitôt la faute sur Izanami. Selon eux, la déesse n’avait pas effectué correctement le rituel d’unification puisqu’elle avait parlé la première .

Il fallait donc recommencer le rituel nuptial en laissant l’honneur à Izanagi de s’exprimer avant sa promise.

Et voilà d’où vient le sexisme au Japon . Après avoir corrigé cette maladresse, le couple divin du pays du soleil levant donna naissance aux îles du Japon et à toute une génération de kamis.

On pourrait croire que tout est bien qui finit bien, mais la suite se révèlera plus tragique.

 La naissance des kamis :

Les nombreux kamis issus du couple céleste fondèrent les éléments de la nature telle que nous la connaissons aujourd’hui. Ainsi, on peut citer le célèbre dieu du vent, le kami des montagnes, le dieu des plaines, du sable, etc. 

Tout allait pour le mieux, jusqu’à ce qu’Izanami engendra la divinité du feu Kagutsuchi. Et là, c'est le drame  !

On raconte qu’à sa naissance, Izanami fut brûlée vive et envoyée au Yomi qui n’est autre que le royaume des morts.

Izanagi, dévasté par le chagrin et la rage, tua son propre enfant qu’il tenait pour responsable de la disparition de sa bien-aimée. De sa chair et de son sang apparurent huit volcans et plusieurs kamis.

Après avoir éliminé le dieu du feu, Izanagi se rendit au royaume des morts dans l’espoir de retrouver son épouse et de la ramener à la vie.

Lorsqu’il parvient à rejoindre sa chère et tendre et qu’il l’implora de revenir avec lui, la déesse lui avoua qu’elle avait mangé de la nourriture de l’enfer qui la rendait prisonnière du Yomi (royaume souterrain où résident les esprits des défunts)

Toutefois, elle allait quand même essayer d’obtenir l’autorisation de quitter les lieux en priant les kamis qui dirigeaient le royaume.

En échange, elle fit promettre à Izanagi de ne pas essayer de la revoir avant son retour.

Cependant, le dieu n’était pas de nature patiente et au bout d’une journée, il se mit à sa recherche.

C’est alors qu’il aperçut Izanami avec le corps à moitié décomposé. Horrifié, il s’enfuit tandis que les démons le poursuivaient.

Par chance, Izanagi parvient à s’échapper du Yomi. Il scella la porte du royaume des morts avec un gigantesque rocher, puis alla se laver dans le fleuve afin de se purifier.

Pour se venger, la déesse lui cria qu’elle tuerait mille de ses créations tous les jours et Izanagi rétorqua qu’il en produirait 500 de plus.

C’est cette querelle qui engendra le cycle de la vie et de la mort selon la mythologie japonaise.

Lorsque le dieu Izanagi se lava des impuretés du monde des morts, il engendra trois kamis. D’abord, il nettoya son œil gauche, ce qui donna naissance à la déesse du soleil Amaterasu.

Ensuite, en lavant son œil droit, c'est Tsukuyomi le kami de la lune qui apparut. Le dieu des tempêtes Susanoo, quant à lui provient directement du nez d’Izanagui.

À noter que ce rituel de purification initié par le célèbre kami est devenu une pratique courante de la religion shinto.

Aujourd’hui, ces trois divinités shintoïstes sont certainement les plus vénérées du Japon et de grands sanctuaires leur sont dédiés.

La  déesse Amaterasu  règne sur la haute plaine du paradis (Takamagahara). Elle est également célèbre pour s’être cachée dans une grotte et pour avoir transmis le collier yasakani no magatama, un trésor impérial du Japon.

Tsukuyomi dirige le monde de la nuit. Après avoir fâché sa sœur Amaterasu et déesse du soleil, la nuit et le jour se séparèrent à tout jamais.

Susanoo, le puissant kami des tempêtes et de l’orage gouverne la mer, mais jaloux d’Amaterasu, il s’en prit violemment à son royaume, ce qui lui valut d’être exilé sur Terre.

Toutefois, il devint célèbre après avoir vaincu le dragon Yamata no Orochi qui terrifiait les mortels de la province d’Izumo.

 Influence sur la culture populaire :

L’empreinte du célèbre couple de kamis s’est aujourd’hui immiscée dans la culture populaire où la légende continue d’inspirer les scénaristes de mangas et de jeux vidéo.

Dans Naruto, Izanagi représente une technique utilisée par les ninjas pour changer le destin alors qu’Izanami est une pratique qui permet de redevenir soi-même.

Dans le jeu vidéo Okami, c’est Izanagi qui élimine le démon Orochi pour délivrer Izanami.

On retrouve également les dieux créateurs dans le jeu de rôle Persona 4 ainsi que dans le shonen Noragami dans lequel Izanami symbolise la déesse des enfers.

Que ce soit dans les mangas, la littérature, les animés ou les jeux vidéo, les références mythologiques au couple démiurge sont assez fréquentes.

La légende d’Izanagi et Izanami montre la conception du monde et la naissance de l’archipel dans la mythologie japonaise.

À travers ce récit, ainsi que les nombreux mythes anciens, on comprend mieux les fondements de la culture nippone et les croyances shinto.

Poésie par Philémon

Sur le pont céleste
Izanagi et Izanami
examinent l’eau
la lance ornée de joyaux
fait naître la première île

La lance descend
dans l’océan primordial
lorsque les gouttes
retombent vers le tréfond
une terre apparaît

Île surgie des eaux
premier refuge des dieux
Onogoro veille
sous les pas des deux époux
au seuil du monde tout nouveau

Izanami parle
d’abord avant son époux
le rite est rompu
une naissance imparfaite
ouvre pourtant le chemin

De leurs étreintes
les terres émergent une à une
semblable à des fleurs
sur l'immensité marine
le Japon prend la forme

Puis viennent les dieux
montagnes, rivières et vents
forêts et plaines
le monde se peuple peu à peu
sous leur souffle créateur

Mais l'enfant du feu
blesse celle qui lui donna vie
Izanami s'éteint
et la lumière des débuts
se couvre soudain de cendres

Une pierre immense
ferme l'entrée de Yomi
entre les deux mondes
Izanagi et Izanami
se disent l'ultime adieu

Dans l'eau purifiante
Izanagi lave son visage
et de son geste
naissent Amaterasu
Tsukuyomi et Susanoo

Avant les montagnes, avant les îles, avant même que la mer ait un rivage, les dieux confièrent à Izanagi et Izanami la tâche de donner une forme au monde. Debout sur le pont céleste, ils plongèrent la lance ornée de joyaux dans l'océan primordial. Lorsqu'ils la retirèrent, les gouttes qui en tombèrent se solidifièrent. Ainsi naquit Onogoro, première terre. Le monde n'était encore qu'une promesse, mais quelque chose venait de commencer.

première île
les gouttes de l'océan
deviennent la terre

Sur Onogoro, Izanagi et Izanami dressèrent le pilier céleste. Ils décidèrent de tourner autour de lui afin de se rencontrer comme deux êtres destinés l'un à l'autre. Mais le premier rite ne se déroula pas comme prévu. Izanami parla la première. Un geste presque insignifiant avait suffi à modifier l'ordre sacré. Le mythe rappelle ainsi que les commencements sont fragiles et que l'harmonie du monde repose parfois sur l'exactitude d'un geste.

autour du pilier
deux êtres cherchent leur chemin
le ciel retient son souffle

Après l'erreur première vinrent les unions fécondes. Les îles naquirent les unes après les autres, puis les montagnes, les rivières, les plaines, les arbres et les vents. Le monde japonais ne fut donc pas imaginé comme une création achevée d'un seul geste. Il se constitua progressivement, par la naissance et la transformation. Chaque élément de la nature semblait porter en lui une présence.

îles après îles
la mer donne un visage
à la terre nouvelle

Izanami donna naissance à Kagutsuchi, le dieu du feu. Mais la naissance de cet enfant incandescent lui coûta la vie. Izanagi, accablé de douleur, ne put accepter cette disparition. Celui qui avait participé à la naissance du monde se trouvait soudain confronté à ce que même les dieux ne peuvent empêcher : la mort. Izanami descendit alors vers Yomi, le royaume obscur des morts.

feu dans la nuit
celle qui donna la lumière
disparaît dans l'ombre

Izanagi descendit à son tour dans Yomi pour ramener Izanami. Il la retrouva dans les ténèbres, mais elle lui demanda de ne pas regarder son visage. Il ne put résister. À la lumière d'une flamme, il découvrit une épouse devenue créature de la mort. Effrayé, il s'enfuit. Izanami, blessée par cette fuite, le poursuivit jusqu'à la frontière des deux mondes. Une pierre fut placée entre eux. La mort venait de tracer une frontière que même l'amour ne pouvait franchir.

entre deux mondes
une pierre ferme le passage
l'amour devient silence

Après avoir quitté Yomi, Izanagi comprit qu'il devait se purifier de ce qu'il avait vu et touché dans le royaume des morts. Il entra dans l'eau et accomplit le rite de purification. Alors, de son corps lavé naquirent trois grandes divinités : Amaterasu, déesse du Soleil, Tsukuyomi, dieu de la Lune, et Susanoo, dieu des tempêtes. Ainsi, de la mort surgit une nouvelle lumière. Le commencement du monde n'était pas terminé. Il recommençait.

après les ténèbres
l'eau efface les traces
le soleil parait