LA LÉGENDE DU TANUKI

Le personnage apparaît au Japon entre les IVe et VIIe siècles. Représenté comme un raton laveur au ventre rebondi, il est perçu de bon augure sauf lorsqu’il prend une apparence humaine et n’hésite pas, alors, à mentir, à voler et même à tuer.

Le Tanuki fait partie du « Yokaï » : groupe d’entités paranormales.

Bien que son image ait évolué au fil des siècles, elle reste, néanmoins, .toujours aussi farceuse.

A l’époque Edo (1603-1868), ce protagoniste devient si populaire qu’il est représenté dans les estampes avec humour, souvent affublé d’un chapeau de paille, d’une gourde de saké, un ventre bombé et un scrotum (bourse) de grande taille qui touche le sol.

Avec un ventre aussi généreux qui lui sert de tambour, il émet un son distinctif « Pompoko pom pom ! » lorsqu’il le frappe.

Outre son apparence, l’animal facétieux est réputé pour son appétit inassouvi tant du saké que de la nourriture. Il semblerait qu’étymologiquement, son nom provienne de : « ta no nuku » (surpasser autrui).

Il utilise ses pouvoirs de métamorphoses en arbre, pierres, divers objets domestiques ou personne humaine afin de jouer des tours aux gens , ce dont il raffole.

Dans le Japon du XXIe siècle, il n’est pas rare de voir des effigies du Tanuki devant les restaurants et autres commerces, car cette créature est également synonyme de prospérité et de bonne fortune.

PS. Inoue HISASHI (1914-2010) écrivain japonais et maître du divertissement populaire a écrit le livre "LA BEDONDAINE  DES TANUKIS" édité en France, en août 2024 qui est une épopée euphorique et qui se lit comme un film d'animation.